叶酸，是维生素B族的成员——维生素B9，是一种水溶性维生素，最初是从菠菜的叶子中分离提取的，因此被称为叶酸。叶酸可以促进红细胞的形成，协助DNA及RNA的形成，对人体的免疫系统、大脑发育、心血管健康，甚至是情绪都非常重要。
叶酸对预防胎儿神经管缺陷有大用处。
胎儿神经管缺陷（NTDS）是胚胎发育早期，神经管闭合不全所引起的一类先天缺陷，主要临床类型包括无脑、脊柱裂和脑膨出，无脑和严重脑膨出常引起死胎、死产，少数虽可活产，但存活时间很短；脊柱裂和轻度脑膨出患儿虽可存活，但无法治愈，常导致终身残疾，给家庭带来沉重的精神和经济负担。
经过13年的中美预防神经管畸形合作项目研究证实，孕龄女性从准备怀孕开始，每天坚持服用0.4毫克叶酸，可以降低胎儿神经管畸形发生率85%，降低胎儿唇腭裂发生率50%，降低35%先天性心脏病的发生，减少新生儿15%的重大体表畸形，以及降低20%的新生儿死亡率。
对准妈妈来说，如果缺叶酸，很容易出现胎盘早剥，巨幼细胞性贫血及妊娠高血压等疾病。所以，准妈妈从受孕前三个月就可以开始补充叶酸，并持续整个孕期。备孕期每日的推荐服用剂量为0.4毫克，孕期根据同型半胱氨酸的监测结果调整叶酸的用量，必要的时侯还需完善叶酸代谢等相关检查来调整叶酸的剂量。
一定要吃药补充叶酸吗？
人体自身无法合成叶酸，需要从外界补充，而叶酸广泛存在于深绿色的蔬菜、柑橘类的水果，豆类、坚果、动物肝脏里，但是食物中的叶酸很怕热，遇热后易分解，利用率低，因此补充人工合成叶酸更稳妥。
但是，只要准妈妈的日常饮食结构合理，就算备孕时没有额外补充叶酸，也不用过分紧张，来医院做叶酸水平等相关检测，根据具体情况在进行补充叶酸也是来得及的。
男性在备孕期也是需要补充叶酸的。当前动物研究提示雄性体内叶酸的缺乏可影响精子甲基化，进而影响受精卵的正常发育，导致出生缺陷的发生。因此，推荐男性朋友们在备孕期间通过食用富含叶酸的食物补充。
叶酸服用小贴士
1、每天固定时间段，随餐或餐后服用，可减少对胃肠道的刺激；
2、同时增补叶酸与维生素B12，比单纯的增补叶酸，预防胎儿神经管缺陷的作用更强；
3、叶酸需避光，密闭保存。
