孩子一岁前，是建立依附关系的重要阶段，爸妈若能够正确辨识孩子所需，并即时回应，也能让宝宝更有安全感。
学习婴儿手语对亲子都有帮助
在学会开口说话前，宝宝经常是用哭声来呼唤爸妈，而爸妈也只能从宝宝的表情、肢体动作或生理反应等来推测他们是肚子饿、尿布湿，又或是想睡觉了。中华婴幼儿手语发展协会讲师陈郁雯表示，此时若有婴儿手语做为口语之外的共通语言，不仅孩子的需求被理解，也减少了爸妈手足无措的时间，亲子双方的情绪都更加稳定，沟通过程也将更平静。
另一方面，因为使用婴儿手语时，需配合口语表达，因此，宝宝会同时接收到视觉与听觉的刺激，对于认知、语言理解能力皆有帮助。国外有研究证实，学习婴儿手语的宝宝，两岁大时的口语表达，已能发展至约27个月大的程度。此外，练习打出手语的过程，也能促进宝宝的手部动作发展。
何时能开始用手语和宝宝沟通？
本身育有三位孩子的陈郁雯讲师分享，自己是从孩子出生时，就开始和她们比手语，但因每个孩子的发展速度不同，三个孩子比出第一个手语的时机也相差甚远。她提到，若爸妈希望能早点得到孩子的反馈，大约于宝宝6～8个月大，视觉与认知皆有基础发展时，再开始比手语最为适合，但越早开始，得到回馈的时机也可能越早。
婴儿手语的五大特色
婴儿手语会使用到的，大多是日常生活中常见的字词，使用时也有几个特色与技巧：
1.不分词性和时态
婴儿手语以宝宝能够理解的单字为主，并无词性、文法之分，举例来说，动词「玩」与名词「玩具」皆为同一个手势，也不会再细分为过去式、现在式。
2.不分左右手
无论惯用手为左手或右手的爸妈，都可用自己习惯的方向来呈现。
3.配合口语
一边说话一边比出关键字的手语，让宝宝同时输入两种表达方式，也能将词汇和手势连结起来。
4.视线接触
打手语时记得和孩子有视线接触，除了增加眼神交流外，也确认孩子是否正看着自己，才能达到使用手语的效果。建议爸妈在比手语前，可先叫一下宝宝的名字，吸引他们的注意力。
5.配合声音与表情
根据口语内容，搭配相应的声音与脸部表情，表达出不同情绪，如：给宝宝「不行」的指令时，可能会配上较低沉的声音和严肃的表情。
婴儿手语和一般手语有何不同？
大部分婴幼儿手语使用的皆是美国手语，和一般听障人士使用的台湾手语不同的是，台湾手语能够展现出文法、时态，且主词、动词和受词也有不同的比法，相对更精确，复杂度也较高，而美国手语则较简单直觉，适合婴幼儿学习。
此外，台湾手语也会「拆字」来呈现词汇，例如：同样想表示「南瓜」，台湾手语会先打出「南」，接着打出「瓜」；美国手语中的南瓜则是单一手势。
想学婴儿手语．从书本开始
陈郁雯讲师建议，对婴儿手语有兴趣的爸妈，可先从书籍开始接触起，像《My First Baby Signs》就是一本可爱的图书，里头用简明的插图，帮助爸妈轻松掌握常用单字的手势。另外，Youtube影音教学和亲子馆不定时开设的课程，也都是十分易取得的资源。
若爸妈想更进一步学习婴儿手语，不妨报名婴幼儿手语课程，以「中华婴幼儿手语发展协会」来说，北、中、南区皆有讲师定时开课，爸妈可带着宝宝一起上课，由专业讲师用游戏、绘本和音乐引导，并直接示范如何用手语和宝宝互动，让爸妈实作练习。
学手语会影响到宝宝口语发展吗？
关于婴儿手语，家长的担忧常常是在于：「学手语会不会让宝宝不开口说话？」陈郁雯讲师比喻，这就如同爬行到走路的肢体发展过程，「已经走得很好的宝宝，为何不会再回到爬行？因为用双脚走路更快速、方便。宝宝其实很聪明，当他们已经能用口语表达需求，自然就不需要再打手语，所以口语和手语并非相互牵制，而是相辅相成的。」
纵然孩子终究会从爬行进阶到用双脚走路，但爬行仍是不可或缺的过渡期，对于促进双边协调、肢体控制能力都有正面帮助。正如手语的功能，当宝宝处于听得懂，但无法用口语表达自如的阶段，手语就是一个辅助工具，帮助爸妈更顺畅地理解孩子想法，降低亲子沟通时的挫折感。
手语也能创造家人间的专属语言
虽然随着年纪增长，孩子的精细动作和认知能力皆会逐渐进步，但手势并不像语言发展有明确里程碑，爸妈在练习婴儿手语时，不需给自己和宝宝太大压力，首要目标应放在「听懂宝宝想说的」。陈郁雯讲师提醒，宝宝肌肉仍未发展协调，小肌肉的运用也没办法如大人精确，因此，刚开始不一定能比出正确手势，这时亲子间的默契就很重要，只要能达到沟通目的，其实没有必要纠正宝宝的手势，有时候甚至能创造出家庭成员专属的自创语言。
婴儿手语不仅能使用于婴幼儿时期，陈郁雯讲师分享，即便家里的大宝和二宝已经就读幼儿园中班、大班，平时几乎不会用到手语，但当三宝出生，姊姊们看到她对着宝宝比手语，也开始会用手语和宝宝对话。
到了孩子长大后，遇到难以用语言沟通的情境，像是接送孩子上下课时，站在十字路口，中间隔着车水马龙的大马路，听不清对方的声音，此时手语就是一个非常便利的沟通方式，也是她与孩子间的家族语言。
